Per scienza intendiamo sia tutti i metodi logici, sistematici che conducono alla conoscenza, sia il corpo effettivo di conoscenze prodotte da questi metodi.
Comunemente le scienze vengono distinte in due branche principali: le scienze naturali, che studiano i fenomeni fisici e biologici, e le scienze sociali, che studiano i vari aspetti del comportamento umano. Esistono importanti differenze tra le due branche, ma entrambe hanno lo stesso impegno in fatto di metodo scientifico.
Tutte le scienze, naturali o sociali, partono dall’assunto che nell’universo esiste un qualche ordine sottostante. Gli avvenimenti, sia che riguardino le molecole sia gli esseri umani, non sono casuali. Seguono un modello che è abbastanza regolare da permettere che su di essi si facciano delle generalizzazioni. Essi sono di importanza cruciale per la scienza perché ordinano avvenimenti apparentemente privi di significato in modelli che possiamo comprendere. Diventa allora possibile analizzare i rapporti di causa ed effetto e spiegare così perché una cosa accade e predire che, nelle stesse condizioni, accadrà ancora in futuro.
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